כששמעון קליין (28) מבני-ברק סיים (בהצטיינות) את לימודי האדריכלות שלו בבית הספר להנדסאים "שנקר" בתל-אביב, חיכתה לו הצעה חלומית, שכל חובב אדריכלות היה רוצה לקבל. המרצה שלו בבית הספר, אלכסנדר סופוניצקי, החליט להקים משרד אדריכלות ועיצוב פנים בסנט פטרסבורג, אחת הערים היפות בעולם, והזמין את הבוגר הטרי לעבוד לצדו במשרד החדש.
"התרגשתי מאוד", נזכר קליין, "ידעתי שצפויה לי חוויה גדולה ולא התבדיתי". קליין, יליד ישראל שהוריו עלו מאוקראינה, ציחצח את שרידי השפה הרוסית ("לצערי, לא ידעתי קרוא וכתוב, וזה מה שהכי הגביל אותי בסופו של דבר"), עלה המטוס והתמקם בדירה שכורה בעיר. הוא עבד על פרויקט של מבנה במרכז ההיסטורי הישן של העיר, שתוכנן ברוח הארכיטרטורה מסביב אבל היו בו גם נגיעות מודרניות בייחוד מבחינת החומרים. "ובסופו של דבר הפרויקט התבטל וחזרתי ארצה אחרי שנה. אבל כאן חיכתה לי שמחה נוספת. התחתנתי".

-    כהנדסאי אדריכלות בוודאי הייתה לך חוויה גדולה להסתובב ברחובות סנט פטרסבורג.

"האמת היא שמקרוב הבתים שם לא נראים כל כך טוב. הם ישנים וחלקם מתפוררים. הכי אני זוכר מהעיר הזאת את הלילות הלבנים – אותם ימים בקיץ שבהם למעשה אין לילה, שכן השמש מאירה 20 שעות ביממה, וממש לא מתאים ללכת לישון".

-    למה החלטת ללמוד בבית הספר להנדסאים "שנקר"?

"התלבטתי בין אדריכלות להנדסאות אדריכלות, ובסוף לא רציתי לגשת לפסיכומטרי – מה שהיה מאלץ אותי לחכות שנה נוספת – ונרשמתי לבית הספר. בדיעבד, אני ממש לא מצטער על הבחירה שעשיתי, שכן בפועל העבודה של הנדסאי אדריכלות בתחום שבו אני עובד דומה ב-90% למה שעושים האדריכלים במשרד שלנו. ההבדל הוא רק במעמד ובמשכורת. כמי שעובד במקצוע הלכה למעשה אני יודע להעריך היטב את מה שנתן לי בית הספר, גם מבחינת ידע תיאורטי חשוב, וגם מבחינת ההכנה המעשית לעבודה. בזכות הלימודים יש לי גישה נכונה ומתאימה יותר למקצוע".

כיום קליין עובד במשרד אדריכלים קטן בתל-אביב כהנדסאי ועוסק בעיקר בעיצוב פנים. "אולי בעתיד ארצה להמשיך וללמוד. כרגע אני מעדיף לעבוד".